Questo articolo è stato realizzato da Nicolas Hunold, istruttore di Oxygen Advantage – leader di camminate afghane – consulente di coerenza cardiaca e coach di respirazione formato dall’Academy Inspire.
Grazie al mio background di educatore alla salute naturale e di coach della respirazione formato dall’Academy Inspire, conosco l’importanza della respirazione nasale nell’attuazione di una respirazione funzionale utile alla salute.
Nei miei due precedenti articoli, “I benefici della camminata afghana ” e “La respirazione per la performance e la salute vocale nell’opera”, ho sviluppato i principali benefici:

Tuttavia, mi sembra che un elemento essenziale venga ampiamente dimenticato quando si elencano i ruoli e i benefici della respirazione nasale… Mi riferisco all’olfatto!
Durante i miei studi come educatore alla salute naturale presso la Faculté Libre de Médecines Naturelles et d’Ethnomédecines fondata a Parigi da Jean Pierre Willem, specialista in medicine naturali, ho avuto la fortuna di frequentare i corsi di Aromaterapia con Pierre Franchomme, pioniere dell’aromaterapia scientifica in Francia, e di Aromacologia (la scienza degli odori e della loro influenza sulla psiche e sul comportamento) con Patty Canac, esperta in valutazione dei profumi e terapia olfattiva.
Questi due grandi professionisti mi hanno permesso di scoprire le proprietà degli oli essenziali, soprattutto attraverso l’olfatto, nella ricerca del benessere psico-emotivo.

Eppure l’olfatto è un sistema direttamente innestato sulla respirazione e, come vedremo in questo articolo, direttamente collegato al nostro cervello, alla nostra memoria e alle nostre emozioni.
Quindi, allo stesso modo dei bagni freddi, della luce o della musica, l’olfatto è, a mio avviso, una tecnica di biohacking, legata alla respirazione nasale, che ti permette di modificare il tuo stato fisiologico per raggiungere determinati obiettivi.

Il viaggio di un profumo

In media, respiriamo 25.000 volte al giorno, ovvero circa 12.000 litri d’aria!
Ogni volta, l’aria inspirata attraverso il naso compie lo stesso percorso di andata, dalle narici ai polmoni, passando per la faringe, la laringe, la trachea, i bronchi e i bronchioli fino agli alveoli polmonari, dove avviene lo scambio di gas tra l’aria e il sangue.
Questo è il percorso dell’ossigeno più conosciuto.
Tuttavia, l’aria inspirata è anche un mezzo che permette a innumerevoli composti organici volatili dispersi nell’ambiente di percorrere un’altra strada: dalle narici al cervello.
Quindi, a ogni inalazione, le molecole vengono prima rilevate, poi tradotte in un segnale elettrico e quindi eccitano un’area specifica del cervello.
Questo è il senso dell’olfatto!
Come promemoria, una molecola che può essere percepita dall’olfatto è chiamata molecola osmofora.
La percezione di queste molecole osmofore segue due potenziali percorsi:

1. La via olfattiva ortonasale o primaria, che rappresenta la percezione delle molecole olfattive da parte della nostra cavità nasale quando inspiriamo (la via di interesse in questo caso);
2. La via retronasale o retro-olfattiva, dove i sapori e gli odori risalgono la gola.
   • Nota il coinvolgimento del nervo trigemino, che ha terminazioni nel naso, negli occhi e nella gola.
     Questo diverso circuito migliora la nostra capacità di percepire gli odori.
     È responsabile, ad esempio, delle lacrime quando sbucciamo una cipolla!

Per capire l’olfatto, seguiamo il percorso di un odore lungo il suo tragitto ortonasale:

Ogni volta che inspiriamo, l’aria passa attraverso le narici, portando con sé tutte le molecole di odore che ci circondano: – All’interno di ogni narice si trovano le cavità nasali, composte da tre turbinati nasali (inferiore, mediale e superiore):

• Il primo e il secondo corno riscaldano e umidificano l’aria respirata;
• Il terzo, il turbinato superiore, ospita una membrana mucosa chiamata epitelio olfattivo.

L’epitelio olfattivo (circa 2 cm², la dimensione di un francobollo) contiene e protegge milioni di cellule nervose specializzate chiamate neuroni olfattivi: – Questi neuroni olfattivi hanno la capacità di rigenerarsi in modo permanente e rappresentano l’unico tessuto nervoso del corpo in diretto contatto con il mondo esterno e con l’ambiente attraverso l’aria che respiriamo:

• Hanno miliardi di recettori olfattivi estremamente sensibili, chiamati ciglia olfattive, che rilevano le molecole chimiche odorose;
• I neuroni olfattivi muoiono ogni 3 o 4 settimane e vengono sostituiti da nuovi neuroni provenienti da un’altra regione del cervello chiamata zona subventricolare, che contiene il liquido cerebrospinale: questa neurogenesi è potenziata dall’attività fisica, dall’interazione sociale, dall’interazione con gli odori e dai livelli di dopamina e acetilcolina (che incrementano adrenalina, noradrenalina e dopamina).

– Il riconoscimento chimico viene poi trasformato in un segnale elettrico che viene condotto dal nervo olfattivo al bulbo olfattivo situato nel cervello; – Prima di arrivare al bulbo olfattivo, l’informazione condotta dal neurone olfattivo deve passare attraverso una placca ossea perforata da piccoli fori chiamata “placca setaccio dell’etmoide”; – Il bulbo olfattivo raccoglie tutti i neuroni olfattivi che arrivano dall’epitelio olfattivo in glomeruli per produrre un primo smistamento olfattivo:

• Le informazioni olfattive vengono distribuite a diverse aree del cervello, che le analizzano in base alle loro specialità:

Odore e salute

Dall’antichità fino alla metà del XIX secolo, gli odori e i profumi sono stati utilizzati come farmaci.
Secondo i Greci, le malattie derivavano dalla putrefazione degli elementi, che rilasciavano odori sgradevoli che penetravano nei corpi e causavano malattie.
D’altra parte, le sostanze aromatiche che dipendevano dal sole erano considerate curative.  

Nel Medioevo, i profumi e gli aromi erano inseparabili dalla cura dell’anima e del corpo.
Per Avicenna, medico-filosofo di origine iraniana, “il vantaggio di usare profumi eccellenti è che rafforzano i sensi. Quando i sensi sono forti, i pensieri sono accurati e le loro conclusioni corrette”.
Nel X secolo, Avicenna propose una visione del biohacking, utilizzando i profumi per rafforzare e ottimizzare il valore psicologico e morale degli individui!

In Giappone, a partire dagli anni ’80, per combattere il forte aumento dello stress e del burn-out tra la popolazione lavorativa, le autorità pubbliche si sono interessate all’influenza degli ambienti forestali sulla salute.
per attuare politiche di prevenzione.
Nel 1995, ad esempio, è stato osservato che i soggetti che trascorrevano 40 minuti nel bosco al mattino e al pomeriggio vedevano una riduzione dei livelli di cortisolo salivare e della pressione sanguigna.
È la prima volta che viene misurato l’effetto antistress dello “Shinrin-Yoku” (letteralmente “respirare l’atmosfera della foresta”).
Col tempo, i ricercatori riusciranno a dimostrare che lo stress può essere regolato dalle informazioni percepite nella foresta, siano esse visive, uditive o olfattive.

Nel 2004, il Dr. Qing Li ha dimostrato scientificamente che l’inalazione di terpeni (fitoncidi) riduce in modo significativo lo stress, l’ansia e la fatica, migliorando anche il sonno e la variabilità della frequenza cardiaca.
Oggi la sua ricerca si sta concentrando anche sul trattamento dell’ipertensione, del diabete e della depressione.
Inoltre, a suo avviso, “la capacità dei bagni di bosco di rafforzare il nostro sistema immunitario è primordiale e centrale”.
Purtroppo, nonostante questi incoraggianti risultati giapponesi, la ricerca scientifica occidentale sta trascurando i benefici fisiologici dell’olfatto.
Forse qui l’olfatto, a differenza di altri sensi come la vista o l’udito, non è semplicemente considerato necessario per la sopravvivenza… Tuttavia, gli europei si stanno interessando agli effetti psicologici dell’olfatto, in particolare sotto la spinta dei profumieri.

  In Francia, Patty Canac, designer di profumi per molti marchi di lusso e docente presso l’Institut Supérieur International du Parfum, de la Cosmétique et de l’Aromatique alimentaire di Versailles, è un’esperta di aromacologia.
L’aromacologia è la simbiosi tra l’arte della profumeria e l’approccio terapeutico ai profumi e agli oli essenziali.
Utilizza i profumi a scopo terapeutico negli ospedali di Parigi (Hôpital Raymond-Poincaré di Garches, reparto di neurologia / Hôpital Salpetrière, reparto di malattie del sistema nervoso / Hôpital Ambroise Paré, reparto di geriatria Alzheimer).

Per concludere questa prima parte, come coach del respiro e praticante di aromaterapia, mi sembra che combinare l’olfatto con le numerose tecniche di respirazione consapevole a nostra disposizione sia un approccio molto appropriato e persino innovativo.
Questa combinazione potrebbe, spero, diventare una nuova pratica di biohacking che utilizza la natura (oli essenziali provenienti dalla biodiversità), la scienza (aromaterapia) e la fisiologia umana (respirazione e olfatto) per preservare e rafforzare la nostra fisiologia, le nostre capacità cognitive e il nostro benessere psico-emotivo.
Questo aspetto pratico sarà oggetto di una seconda parte!
Nel frattempo, connettiti con il tuo olfatto, inspira, annusa e (ri)annusa il più spesso possibile!
A presto. Di Nicolas Hunold, allenatore di respirazione