Tout savoir sur les effets du froid sur les muscles
01/07/2024

Comment le froid influence-t-il vos performances musculaires ?

Par:  Leonardo Pelagotti
Le froid est parfois perçu comme un ennemi de la performance physique, un élément qui nécessite d’être combattu ou évité. Pourtant, lorsqu’il est bien contrôlé et intégré dans une routine d’entraînement, le froid peut avoir des effets bénéfiques notables sur les performances musculaires. Que ce soit pour améliorer la récupération, augmenter la résistance ou optimiser l’efficacité musculaire, le froid offre différents bienfaits qui peuvent enrichir vos routines d’entraînements. Dans cet article, nous allons explorer les effets du froid sur les muscles, les mécanismes biologiques sous-jacents et vous donner tous nos conseils pour intégrer le froid dans votre pratique sportive.


Comment fonctionnent nos muscles ?


Nos muscles sont essentiels à chaque mouvement que nous effectuons, de la respiration à la marche, en passant par le battement de notre cœur. Il existe trois types principaux de muscles dans notre corps : squelettiques, cardiaques et lisses.


Les muscles squelettiques


Les muscles squelettiques sont attachés aux os par des tendons et sont responsables des mouvements volontaires. C’est-à-dire que nous les sollicitons de manière consciente, comme par exemple se mettre debout. Ils se composent de fibres musculaires striées, qui leur donnent une apparence rayée lorsqu’ils sont observés sous microscope. Ces muscles permettent de bouger, de faire des mouvements précis et de maintenir notre posture. Ils sont essentiels pour accomplir toutes nos tâches quotidiennes.


Les muscles cardiaques


Les muscles cardiaques, présents dans le cœur comme son nom l’indique, sont également striés mais fonctionnent de manière involontaire. Ils jouent un rôle crucial en pompant le sang dans tout le corps, pour distribuer de l’oxygène et des nutriments essentiels aux différentes parties du corps. Ces muscles sont extrêmement endurants et travaillent continuellement sans que nous nous en rendions compte.


Les muscles lisses


Les muscles lisses qui sont certainement les moins connus, se trouvent dans les parois des organes internes, comme les intestins, les vaisseaux sanguins et les voies respiratoires. Ces muscles fonctionnent eux aussi de manière involontaire.Leur contraction et relaxation rythment le fonctionnement des organes internes.. Ils sont essentiels pour assurer des fonctions vitales comme la digestion, le flux sanguin ou encore la régulation de la pression artérielle.


Fonction et importance des muscles dans le mouvement et la stabilité


Les muscles jouent un rôle primordial dans le mouvement et la stabilité de notre corps. Les muscles squelettiques permettent de bouger, de tenir debout et d’accomplir des activités physiques. Ils stabilisent les articulations et maintiennent la posture, évitant ainsi les déséquilibres et les chutes.

Les muscles cardiaques et lisses, bien que moins visibles, sont tout aussi importants. Les muscles cardiaques assurent la circulation sanguine, indispensable pour l’oxygénation des tissus et l’élimination des déchets métaboliques. Les muscles lisses, quant à eux, régulent des processus internes vitaux comme la digestion et la circulation sanguine.


Importance de la circulation sanguine


La circulation sanguine est un facteur clé pour le bon fonctionnement des muscles. Elle assure l’apport d’oxygène et de nutriments essentiels aux muscles, ce qui leur permet de se contracter de manière efficace. De plus, elle élimine les déchets métaboliques produits lors de l’activité musculaire et prévient l’accumulation de substances toxiques qui pourraient endommager les cellules musculaires.
Photo des muscles du haut du corps

Quels sont les effets du froid sur les muscles ?


L’exposition au froid peut avoir des effets significatifs sur les performances musculaires, en particulier en termes d’efficacité, de récupération et de résilience.

Meilleure efficacité


La vasoconstriction et la réduction du flux sanguin sont des réponses naturelles du corps à l’exposition au froid. En réduisant le flux sanguin vers les muscles non essentiels, le corps peut concentrer ses ressources énergétiques sur les muscles principaux impliqués dans l’activité physique, et donc augmenter leur efficacité.

De plus, le froid favorise la production de mitochondries, qui sont des petites structures à l’intérieur des cellules, cruciales pour fournir de l’énergie aux muscles. La densité mitochondriale influence directement la capacité à produire de l’énergie de la part des cellules musculaires. Cette capacité est la base de la performance.

Un autre aspect bénéfique concerne les surfaces glabres de la peau, telles que le visage, les paumes des mains et les plantes des pieds. Ces surfaces, dépourvues de poils, possèdent une grande densité de vaisseaux sanguins et de glandes sudoripares (qui produisent de la sueur), elles jouent un rôle clé dans la régulation de la température corporelle. En refroidissant ces zones, le corps peut dissiper l’excès de chaleur plus efficacement, permettant ainsi une meilleure gestion de la température interne et contribuant à une amélioration des performances physiques.

Amélioration de la récupération musculaire


Après un effort intense, les muscles peuvent subir une inflammation due à des micro-lésions. Cette réponse inflammatoire est une partie normale et bénéfique du processus de croissance musculaire, connue sous le nom de loi de l’hormèse. Elle contribue à renforcer les muscles en réponse aux sollicitations.

L’exposition au froid a pour effet de réduire ce pic de cytokines pro-inflammatoires, et donc de diminuer l’inflammation. C’est ce que l’on recherchera principalement afin de limiter un excès inflammatoire, particulièrement après un exercice physique excessif, un choc mécanique important ou une blessure. Dans ces cas, la gestion de l’inflammation aide à prévenir les dommages musculaires excessifs et à favoriser une récupération plus rapide.
Le froid permet aussi de diminuer les douleurs musculaires post-exercice et donc de permettre une reprise plus rapide de l’entraînement.

Augmentation de la résilience et de la résistance


Le froid renforce la résistance musculaire et globale du corps. En s’adaptant à des environnements difficiles, le corps augmente sa résilience physique. De plus, l’exposition au froid a un effet apaisant sur le système nerveux : elle réduit le niveau de stress et améliore la gestion de la douleur grâce à la production de noradrénaline, une hormone qui aide à réduire la douleur et améliore l’humeur.

Le froid augmente également les défenses immunitaires, ce qui permet de réduire les interruptions d’entraînement dues aux maladies et donc de maintenir le niveau de performance.
Une étude menée aux Pays-Bas et publiée sur PLoS One a révélé que ceux qui prenaient des douches froides régulières avaient moins d’arrêts maladie. Les chercheurs attribuent cet effet à la stimulation des leucocytes, ou globules blancs, qui jouent un rôle crucial dans la défense du corps contre les infections virales et bactériennes. Ce phénomène démontre que l’exposition régulière au froid peut non seulement renforcer le système immunitaire mais aussi accroître la résilience globale du corps face aux maladies​.
Le froid agit aussi sur la densité et la santé mitochondriales des muscles, en permettant  une performance accrue sur la génération d’énergie pendant l’effort physique (ce qui affecte notre capacité aérobique) mais aussi sur une récupération accélérée.
Apprentissage de la respiration pour améliorer les performances sportives

Comment intégrer le froid dans vos routines d’entraînement ?


La méthode Wim Hof et ses bienfaits


La méthode Wim Hof combine des techniques de respiration, de concentration mentale et d’exposition au froid. Elle repose sur des principes millénaires issus des moines Shaolin et du Yoga Indien et Tibétain. Au fil du temps, elle a gagné en popularité auprès des sportifs pour ses bienfaits sur la performance sportive. Cette méthode améliore l’endurance, la concentration et la résilience. Les exercices de respiration augmentent l’oxygénation du corps, tandis que l’exposition au froid renforce le système immunitaire et améliore la récupération musculaire.
Des athlètes de haut niveau, tels que le joueur de tennis Novak Djokovic, le surfeur Laird Hamilton, le combattant de MMA Alistair Overeem, et le champion du monde de football André Schürrle, ont intégré ces pratiques dans leur routine pour optimiser leurs performances physiques et mentales

Pour en savoir plus sur le lien entre la méthode Wim Hof et les performances sportives, vous pouvez lire notre article dédié au sujet.

Douches froides et bains de glace : conseils pratiques


Les douches froides et les bains de glace sont des moyens efficaces d’intégrer le froid dans votre routine d’entraînement. Voici quelques conseils pratiques :

Avant l’exposition au froid :
Préparez-vous mentalement et physiquement à l’exposition au froid. Demandez-vous pourquoi vous voulez le faire, ça vous permettra de conditionner votre mental. Commencez ensuite par des exercices de respiration pour stabiliser votre rythme cardiaque et vous détendre. Vous pouvez aussi faire quelques mouvements, qui vous permettront de faire circuler la chaleur dans votre corps. Une méthode recommandée est la position du cavalier, ou « horse stance ». Cette posture permet de renforcer l’ancrage, d’améliorer la circulation sanguine et de générer de la chaleur corporelle, ce qui facilite l’adaptation au froid.

On vous montre en vidéo :



Pendant l’exposition au froid : Une fois sous la douche froide ou dans le bain de glace, concentrez-vous sur votre respiration. Respirez lentement et profondément pour calmer votre système nerveux. Commencez par des douches froides à une température au moins inférieure à 17°C et augmentez progressivement la durée et l’intensité.

💡Astuce : Vous pouvez aussi alterner eau chaude et eau froide. La variation de température va entraîner une alternance entre vasoconstriction (rétrécissement des vaisseaux sanguins) et vasodilatation (dilatation des vaisseaux sanguins), ce qui est bénéfique pour la circulation sanguine et la récupération.

Pour les bains de glace, commencez par des sessions courtes (et pas plus de deux minutes) et augmentez progressivement, toujours sans forcer et en vous écoutant.
Selon les dernières études scientifiques du Dr Susanna Søberg, une exposition au froid hebdomadaire de 11 minutes suffit pour en tirer des bénéfices et notamment, améliorer la santé métabolique.

Après l’exposition au froid : Pas besoin de vous sécher rapidement ou de vous habiller chaudement pour aider votre corps à se réchauffer progressivement, mais effectuez plutôt des exercices de réchauffement légers et de stretching pour stimuler la circulation sanguine. Assurez-vous de vous hydrater à nouveau pour reconstituer les fluides perdus (et si vous êtes sportifs et cela vous intéresse, consommez une collation riche en protéines pour favoriser la récupération musculaire). Vous pouvez de nouveau utiliser la posture du cavalier pour vous réchauffer, éviter les mouvements trop intenses en cardio juste après votre exposition au froid.

Conseils pour débuter en toute sécurité


L’intégration du froid dans votre routine doit se faire progressivement pour éviter les risques d’engourdissements, de crampes musculaires ou d’hypothermie. Voici quelques conseils pour débuter en toute sécurité et profiter des effets du froid sur les muscles :

  • Commencez progressivement : Habituez votre corps au froid en augmentant graduellement la durée et l’intensité des expositions. Nous vous recommandons de commencer par des douches froides avant de passer aux bains de glace.

  • Ne pratiquez pas seul, surtout si vous faites des bains glacés en milieu naturel

  • Évitez l’exposition excessive : Écoutez votre corps et ne forcez pas. Arrêtez-vous si vous ressentez des engourdissements ou des crampes.

  • Adaptez l’exposition au froid : Ajustez votre routine en fonction de vos besoins et de votre pratique sportive. Par exemple, après un entraînement de force c’est une bonne idée d’attendre au moins une heure avant l’exposition au froid (pour profiter des bienfaits d’entraînement du pic inflammatoire), après un entraînement de cardio, vous avez le choix entre attendre jusqu’au lendemain de votre session ou le faire de suite (pour la santé mitochondriale).


Précautions pour les femmes enceintes et les personnes ayant des problèmes cardiovasculaires : Consultez un professionnel de santé avant de commencer toute exposition au froid. Il n’est pas recommandé aux femmes enceintes de démarrer leur exposition au froid lors de leur grossesse.

Précautions sur les effets du froid sur la croissance musculaire et l’hypertrophie


Bien que l’exposition au froid offre de nombreux avantages pour la récupération et la résilience musculaire, certaines études suggèrent que le froid pourrait inhiber la croissance musculaire et l’hypertrophie. Ce qui est particulièrement problématique pour les athlètes de haut niveau qui recherchent une hypertrophie musculaire significative.

Il est donc important de trouver un équilibre dans l’utilisation du froid pour maximiser ses bienfaits tout en minimisant ses effets potentiellement négatifs sur la croissance musculaire. Par exemple, réserver les bains de glace pour les périodes de récupération après des entraînements particulièrement intenses ou des compétitions, plutôt que de les intégrer systématiquement après chaque séance d’entraînement, pourrait être une stratégie bénéfique.
Pour ceux qui ne cherchent pas à développer une grande masse musculaire, l’impact négatif du froid est minime. Surtout, les avantages de l’exposition au froid, tels que l’amélioration de la résilience et la réduction du stress, compensent largement les effets négatifs potentiels sur la masse musculaire

Comme vous l’avez compris, le froid peut être un allié pour vos muscles. Cependant cette belle force de la nature nécessite encore de l’investigation sur son impact sur la physiologie humaine car souvent les effets du froid sur les muscles et le corps suscite de la “polémique” et il semblerait qu’il n’y a pas encore de “vérité absolue” établie.
Gardez donc l’esprit ouvert et testez ce qui est bon pour vous, en adaptant l’utilisation du froid pour vos muscles. Personnellement, c’est ce que je fais depuis maintenant plus de 8 ans et les résultats me semblent plus que satisfaisant par rapport à avant, quand je ne l’utilisais pas.

Si vous voulez approfondir les effets du froid sur les muscles, nous vous recommandons de vous initier à la méthode Wim Hof en étant encadré par des professionnels, comme nous le faisons dans nos stages.

 

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Article rédigé par Sophie Lefebvre rédactrice web/SEO
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